Fragments from the History of Civil Aviation in Lebanon. Part IV, section 2b. The inauguration of Beirut Airport

Two marble plates, two iron structures.
Courtesy of Nada Habis Assi
 
Commissioned for Cycles of Collapsing Progress, Tripoli, 2018, curated by Karina el-Helou with the collaboration of Anissa Touati.

Fragments de l'histoire de l'aviation civile au Liban. Partie IV, section 2b. Inauguration de l'aérodrome de Beyrouth

Deux plaques de marbre, deux structures en fer. Courtesy de Nada Habis Assi

Commandée pour Cycles of Collapsing Progress, Tripoli, 2018. Commissariat: Karina el-Helou avec la collaboration d'Anissa Touati.

On June 6, 1939, authorities of the French Mandate in Lebanon and Syria dedicated Beirut’s airport. Built on sandy grounds in the southern outskirts of the city, it was equipped with a passenger terminal, air sheds and a control tower.

After World War II, as the development of air transport required larger structures, a newer airport was to be built in Khaldeh. In order to ensure its funding, the government decided to parcel out the grounds of the first airport on the real estate market. In consequence, after the opening of the new Beirut International Airport, on April 12, 1954, the previous one was immediately demolished.

The commemorative plaque was dismantled and put aside. Ultimately, the plaque re-emerged, cut in two parts and converted in two table tops, being the only physical remains of Beirut’s first airport.


Le 6 juin 1939, les autorités mandataires françaises au Liban et en Syrie ont inauguré l’aéroport de Beyrouth. Construit sur des terrains sablonneux au sud de la ville, il était équipé de deux pistes, une aérogare, un hangar et une tour de contrôle.

Après la 2e guerre mondiale, l’accroissement du trafic aérien a nécessité de plus vastes infrastructures et un nouvel aéroport fut mis en chantier plus au sud, à Khaldé. Afin d’assurer son financement, le gouvernement décida de subdiviser en parcelles les terrains du premier aérodrome et de les placer sur le marché immobilier. En conséquence, peu après l’ouverture du nouvel Aéroport international de Beyrouth, le 12 avril 1954, l’ancien aéroport fut immédiatement démoli.

La plaque commémorative fut détachée et mise de côté. Des décennies plus tard, elle réapparut, coupée en deux et convertie en plateaux de tables, dans le jardin d’une résidence dans le village de montagne de Dahr el Sawan. Il s’agit de l’unique vestige physique du premier aéroport de Beyrouth.

Publication

- Cycles of Collapsing Progress. Works on Paper

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